《山海经》中所记载的玄蛇，实际上就是古时生长在岭南群山中的蚺蛇。粗大如台柱，有剧毒，身体所接触的草木皆会变成黑色，随之枯萎。玄蛇能够直起身子像人一样行走，追逐猎物时行动如风，迅捷无比，没有能够逃脱的。后来山民发现此物生性好淫，见到鲜花时常停步不前，注视良久，方才蹒跚而去。因此，当地山民进山干活时，常随身备着几件色彩艳丽的妇女衣衫。遇到玄蛇追赶，则丢弃一件，玄蛇盘踞其上，山民乘机可以逃生。如果玄蛇复又追至，便再丢一件，至衣衫用光，如果还没有逃出来，那基本就凶多吉少了。玄蛇最喜欢猎食山中野鹿，得手后先从鹿尾缓缓吞入腹中。吞下整头鹿后，玄蛇不再进食，而是倒挂在树上，等腹中鹿肉慢慢消化掉。鹿角坚硬一时不易消化，则张口吐出复又吞下，反复如此，是为“养腴”。此时，玄蛇肉质最为细腻，极其肥美，若能击杀取肉，制成干腊，即被视为珍品由地方官进贡给朝廷。玄蛇虽然凶猛剧毒，但其蛇胆却是极为名贵的药材，无论商人还是官府，都愿意开出高价采购。因此，一些有勇有谋的山民铤而走险，利用玄蛇生性好淫的特征，聚众进山捕猎。山民先是采集大量红杜鹃，捆成一束束围在身上，寻觅到玄蛇时，赶紧将红杜鹃插在地上。等玄蛇盘踞在杜鹃花上意懒神舒时，众人迅速拿着竹竿棍棒奋起用力敲打蛇头，将其击毙，然后开膛取胆至山下换钱。如今，玄蛇早已绝迹，只活在传说中！